304 ._ HISTOIRE NATURELLE 
sion ; que l’ambre gris, que l'on sait être produit 
par cet animal, se trouve sur tous les rivages, sur 
ceux de la mer Baltique comme sur les côtes des 
Moluques et des îles du grand Océan? Les distinc- 
tions qu'on a cherché à établir de plusieurs espé- 
ces peuvent-elles être sanctionnées à l'époque ac- 
tuelle, lorsqu'on sait qu'elles reposent sur des 
nuances aussi lésères que celles qui résultent de Ja 
courbure des dents et de bosses adipeuses sur le 
dos? Ce dernier caractère est si peu important que 
plusieurs auteurs mentionnent quelques unes de 
ces loupes s’élevant accidentellement sur la région. 
dorsale des macrocéphales observés dans les mers 
d'Europe. De tout cet échafaudage de distinctions 
spécifiques établies dans le genre cachalot, et qui 
s'écroule de lui-même, on ne peut véritablement 
admettre qu'une seule espéce, le cachalot macrocé- 
phale, ou à grosse téte. 
Ce cachalot a communément de cinquante à 
soixante pieds de longueur, et plus rarement 
soixante-dix et quatre-vingts : ce sont les pro- 
portions les plus avérées; car celles de cent 
pieds, qu'on lui donne dans quelques relations, 
sont exagérées, ou ne peuvent tout au plus être 
propres qu'à quelques vieux individus atteignant 
le terme d’une croissance qui n’est point ordinaire. 
Le corps a la forme d'un immense cylindre, dont 
la tête, qu'une légère dépression sépare du dos, 
constitue une grande portion, et qu’elle termine 
