DES CÉTACÉS. 307 
sant que cette particularité, de voir des coquilles 
bivalves, du genre huître, s'incruster sur la peau 
des cachalots, vers la tête et le dos, prouve que ce 
cétacé n'a point de mouvements brusques; et c’est 
aussi ce que nous avons eu très souvent occasion 
de remarquer. 
Le macrocéphale nage ordinairement avec len- 
teur, et ne fait paroître à la surface de l’eau que la 
large voûte de son dos et l'éminence charnue qui 
entoure d’un épais bourrelet l’orifice extérieur de 
l'évent. Souvent il reste paisible pendant quelques 
secondes, le corps élevé au niveau de la mer quand 
elle est calme, puis il replonge doucement et sans 
saccades pour reparoître quelques minutes après. 
Il n’en est pas de même lorsque, réuni en troupe 
à l'époque des amours, l’ardeur qui l'anime le 
transporte : on le voit soulever à moitié sa tête 
massive et informe, battre les flots de ses nageoires 
et plonger perpendiculairement, de manière à 
déployer en immense éventail les lobes de sa 
queue , et se servir de cette partie, entièrement 
composée de tendons épais et énergiquement ro- 
bustes, pour frapper l'eau avec bruit et la faire 
jaillir en gerbes à de grandes distances. Ce spec- 
tacle imposant, dont nous avons été plusieurs fois 
témoin, n'a communément lieu que lorsque les 
cachalots se réunissent en troupes. C’est alors qu'ils 
s'agacent et se recherchent en témoignant bruyam- 
ment les plaisirs de leurs sens lourds'et épais ; c’est 
20. 
