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HISTOIRE NATURELLE 
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alors aussi qu'on les voit se rendre vers les côtes, 
préférer les grandes baies paisibles, choisir leurs 
femelles, et une fois ce choix fait se séparer de la 
bande, et se diriger, toujours par couples et au 
hasard , au milieu des grands océans. La science la 
plus utile que puisse acquérir un capitaine balei- 
nier est donc d'étudier, par son expérience et par 
celle de ses devanciers, les lieux où à telle époque 
ces cétacés se rapprochent, se réunissent et vivent 
en troupes dans les divers parages : c'est ce que 
l'on nomme pour un pays la saison de la pêche. 
Toute la navigation se borne à ce résultat: elle 
doit être conduite de manière que le navire arrive 
dans les temps opportuns sur les côtes reconnues 
pour être les plus fréquentées. Dans les traversées 
intermédiaires on ne chasse que les espèces na- 
geant par paires, et qui, isolées de quelque grand 
essaim, viennent s'offrir sur la route. 
Les cachalots ne rejettent point de l'eau par 
leur évent chaque fois qu'ils apparoissent, mais 
ce phénomène a lieu sans doute lorsque l'animal 
prend ses aliments, et a remplile réservoir pneumo- 
nasal du liquide qu'il a dû avaler en saisissant sa 
proie. Ce n’est point un simple mucus uni à la va- 
peur, résultat de l'acte respiratoire et condensé par 
l'air extérieur, ainsi que le prétend M. Scoresby; 
car nous pouvons affirmer, pour l'avoir vu maintes 
fois à quelques pas de distance, qu'il sort de l'é- 
vent, s'ouvrant par une vive contraction et avec 
