316 HISTOIRE NATURELLE 
a conservé par-tout, et plus où moins pures, ses 
traditions. 
La substance la plus recherchée dans les cacha- 
lotsest une matière particulière, utile dans les arts, 
qu'on à nommée sperma-celi, blanc de baleine, et il 
y a quelques années adipocire. L’impropriété et le 
ridicule du premier nom en auroient dû faire faire 
justice depuis long-temps, si les erreurs que pro- 
page la routine n’étoient pas très difficiles à déra- 
ciner. Ce nom de sperma-ceti, donné par des mate- 
lots grossiers , est en effet plus connu que celui de 
blanc de buleine, peu convenable, mais qui au 
moins n'implique pas avec lui une idée fausse. 
Quant au nom d'adipocire, que le célébre Fourcroy 
donnoit à cette matière, cela tenoit à l’analogie que 
ce professeur avoit cru trouver entre elle, le gras 
des cadavres, et la matière cristallisée des calculs 
biliaires humains, analogie que M. Chevreuil le 
premier a prouvé ne pas exister. Ce chimiste a 
donc proposé le nom de cétine, pour succéder à 
ceux de sperma-celi et de blanc de baleine ; et sa brié- 
veté, sa douceur et son étymologie radicale doi- 
vent le faire adopter avec empressement; tandis 
que la substance des calculs est nommée cholesté- 
rine, et que le gras des cadavres conserve son nom 
primitif d'adipocire. 
La cétine * ou sperma-ceti du commerce n'est 
® Chevreuil, article CHOLESTÉRINE, Dict. des Sc. nat., t. IX, p. 58. 
