318 HISTOIRE NATURELLE 
que le contact de l'air jaunit rapidement, en lui 
donnant dans ce cas une odeur de ranci dés- 
agréable. Mais ce n’est point sous cette forme 
qu'on la retire du cachalot, et à ce sujet nous de- 
vons entrer dans quelques détails. 
La cétine liquide occupe l'immense cavité qui 
forme à elle seule la plus grande portion de la 
tête; aussi les anciens auteurs ont-ils écrit que ce 
sperma-ceii étoit la partie la plus molle du cerveau, 
et le cerebellum. Mais la nature s'est servie pour la 
séparation de cette matière du véritable organe 
principal des sens, d’un appareil simple qui ne 
permet pas de supposer de corrélation entre eux. 
On se rappelle que de larges crêtes s'élèvent 
horizontalement des maxillaires comme les bords 
d'une coquille, et se rendent jusqu’auprès des or- 
bites où elles se redressent brusquement pour at- 
teindre le niveau du bord supérieur de l’occipital 
sur la face antérieure duquel elles se contournent 
en formant le rebord d’une immense coupe oblon- 
gue, moins arrêtée en avant, et qui aussi est forte- 
ment inclinée de ce côté, Ces crêtes composent donc 
les parois extérieures d’une concavité dont le fond 
repose sur la portion centrale, et déprimée de 
plusieurs pieds, des os maxillaires et intermaxil- 
laires, et qui surmonte toute la partie supérieure 
du crâne. Or le cerveau, très petit et refoulé, oc- 
: Couleur que le charbon animal lui enléve. 
