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DES CÉTACÉS. 325 
de manière à prolonger l'animal de la queue à la 
tête. Le harponneur se tient sur Favant; lorsqu'il 
se croit en position favorable pour lancer son fer, 
il fait un signal, les rameurs cessent de nager; il 
fixe la place qu'il doit frapper, et dirige avec vi- 
gueur le harpon, qui quelquefois et du premier 
coup blesse à mort l'animal dont il intéresse les 
principaux viscères. Mais il n'en est pas toujours 
ainsi: l’armeacérée ne fait que pénétrer le plus sou- 
vent les plans musculaires et n'occasione qu'une 
émotion suivie d'hésitation de la part du cétacé, et 
le harponneur doit alors saisir ce moment rapide 
comme l'éclair pour lancer son deuxième fer. A 
ces coups l'animal, que la douleur irrite, plonge 
verticalement à de grandes profondeurs, et ce 
mouvement, que les pêcheurs appellent sonder, 
nécessite des précautions extrèmes pour que les 
cordes attachées au harpon puissent se dérouler 
vivement etsans entraves: car sielless’engageoient, 
et qu'un matelot ne fût pas assez alerte pour les 
couper, la baleinière seroit indubitablement cha- 
virée, et les hommes qui la montent en danger de 
périr. : 
Ceslignes ontcommunément quatre cent quatre- 
vingts brasses de longueur. Souvent on est forcé de 
tout filer, parceque le cachalot, quin’estque blessé, 
nage avec d'autant plus de force que la douleur l’ai- 
guillonne. Les baleiñiers alors n'ont pas d'autre 
ressource que d'attacher à leur extrémitéune bouée 
