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dans un état maladif dont elle est la cause ou du 
moins le résultat? 
Swediaur, médecin anglois, est regardé comme 
le premier äuteur qui ait cherché à prouver que 
l'ambre gris étoit ou un bézoard, ou des matières 
enduürcies dans les intestins descachalots: Swediaur 
fondoit ses raisons sur ce que cette substance étoit 
mélangée d’arêtes de poissons, et de becs cornés et 
durs de sèches (squid des Anglois), débris non dou- 
teux d’une élaboration digestive; il s'étayoit encore 
de faits bien connus, tels que l'odeur ambrée 
qu'exhalent à diverses époques les excréments de 
plusieurs bestiaux et des fouines. Mais bien long- 
temps avant Swediaur, Marco-Polo!, ce vieux et 
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véridique voyageur qu'on a long-temps regardé 
comme un conteur, na-t-il pas dit en parlant des 
cachalots, qui alors étoient très communs sur les 
côtes de Madagascar: « Ils ont anbre asez, por ce 
«qe en cel mer a balene en grant abondance; et 
«encore hi a cap doille (huile de la tête ou cétine), 
«et por ce qe il prenent de ceste balene e de cesti 
« cap dol asez, ont de l’anbre en grant quantité, et 
« vos savès que la balene fait l'anbre*. » 
L'ambre gris est mou, sans saveur particulière, 
plus léger que l'eau , aussi a-t-il la propriété de sur- 
© Voyages'de Marco-Polo, Mémoires de la Société de Géographie de 
Paris, til; p.232. 
* Les Indiens d’ailleurs lui donnoient le nom de min-umbir, qui 
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signifie ambre des poissons. 
