332 HISTOIRE NATURELLE 
d'un état maladif des intestins, dont les mouve- 
ments péristaltiques n’agissent plus sur les matières 
alimentaires qui leur sont soumises. Or, comme les 
cachalots font une grande consommation de cé- 
phalopodes, il n'est pas le moindrement douteux 
que leur chair lardacée, coriace, parfumée, et am- 
brée', ne se convertisse en boules ou aggloméra- 
tions de formes variées, qui se moulent en concré- 
tons comme les calculs divers qui s'organisent 
chez l’homme. Le diabète sucré, d’ailleurs, qui 
transforme la saveur âcre et ammoniacale de nos 
urines en sirop doux et sucré, n'est-il pas une 
dégénérescence bien plus étonnante et bien plus 
inexplicable encore? Un voyageur a émis l'opinion 
que l’'ambre n'étoit qu'une modification du blane 
de baleine resorbé par les bouches absorbantes des 
tubes digestifs. Cette idée n’est guère admissible, 
de même que celle de Lemery et de Formey, qui 
ont soutenu que l'ambre n'étoit autre chose que 
du miel modifié par de l'acide formique?. 
L’ambre se trouve abondamment sur les côtes 
des archipels des Indes orientales : les Malais en 
estiment singulièrement le parfum , ainsi que tous 
les Orientaux, et en réservent la jouissance exclu- 
: L’encre de Chine, qui exhale l'odeur d’ambre, ne doit cette pros 
priété qu'à la grande quantité de noir de sèche qui sert à la former. 
? Il nous suffira de dire que Dudley a établi sans preuve ( Transact. 
philos., t. XXII) que l'ambre étoit produit dans un sac particulier, 
placé au-dessus des testicules du cachalot. 
