HISTOIRE NATURELLE 
LES BALEINES. 
Fous les cétacés que nous avons passé en revue 
nous Ont, jusqu'à présent, offert pour attribut 
général d'avoir des dents aux deux mâchoires, 
par-fois à une seule, tandis que les grands ani- 
maux qui composent la famille des baleines ont 
leur palais supérieur seulement recouvert d’une 
matière cornée, disposée par lames nommées fa- 
nons. Une telle modification a dû nécessairement 
imprimer à l'économie des particularités de mœurs 
et d'habitudes remarquables; aussi lesbaleinessont- 
elles des habitants des mers doux et inoffensifs , 
que leur énorme corpulence ne défend point effi- 
cacement des attaques d’un grand nombre d’en- 
nemis. 
Ces masses animalisées et grossièrement dégros- 
sies qu'on nomme baleines ont donc, pour être 
isolées des agiles dauphins ou des gigantesques 
cachalots, des caractères précis et qui ne permet- 
tent point de les confondre avec eux. Ces caractè- 
res sont: nulle trace de dents: ; la mâchoire supé- 
rieure disposée en toit renversé ou en carène, et 
* M. Geoffroy Saint-Hilaire a découvert, dans un fœtus de baleine, 
des germes de dents à la mâchoire inférieure, qui paroissent tomber 
de très bonne heure. (Ann. Musum, t.X, p. 365), 
