368 HISTOIRE NATURELLE 
l'abbé Bonnaterre et l'Histoire naturelle de M. de 
Lacépède. 5 
. Quel voile épais couvre la connoïssance des cé- 
tacés! Ce n'est qu’à tâtons qu'on peutmarcherdansce 
champ semé d'épines; et lorsque, de toutes parts, 
les autres branches des sciences naturelles poussent 
avec vigueur des rameaux chargés de fleurs et de 
fruits, la cétologie réduite à des bourgeons rares et 
maigres, avortés pour la plupart, privés de sêve, 
languit et attriste notre esprit. Ne semble-t-il pas 
en effet qu'à chaque animal que nous décrivons 
dans cette grande famille il nous faut protester de 
notre ignorance, et tracer avec quelques faits va- 
eues une histoire séche et aride dont la termi- 
naison seroit constamment cette phrase désespé- 
rante : nous ne connoissons ni les mœurs, ni les habi- 
tudes, ni méme d'une manière positive l'organisation de 
cet animal? Que les voyageurs favorisés des cir- 
constances, que les amis des sciences stationnés 
sur les bords des mers, n’oublient donc jamais de 
porter sur ceux que les vagues viendront déposer 
sur les rivages une investigation sévère et détail- 
lée. Mais revenons à notre baleinoptère museau 
pointu : ainsi s'exprime, à son sujet, M. Sco- 
resby”. 
« Cette baleinoptère est la plus petite espèce 
« des baleines connues. La figure que nous en 
: Tom. I, p. 485. 
