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DES CÉTACÉS. 379 
par ce qui arriva à un matelot qui, étant allé à la 
nage examiner de très près la baleine échouée, en 
fut tout-à-coup entouré. Saisi d'une frayeur ex- 
trême qu'il manifestoit par de grands cris, il se 
hâta de gagner la terre de toutes ses forces. Plu- 
sieurs personnes qui étoient sur le rivage crai- 
gnoient pour sa vie; nous nous efforçâmes de le 
rassurer en lui criant qu'il n’avoit rien à redouter, 
persuadés en effet que cette espèce de cétacé n'a 
jamais volontairement fait de mal à l’homme. 
« Cette baleinoptère museau pointu étoit placée 
sur le dos et inclinée du côté droit. Le lendemain 
de sa mort les mâchoires étoient encore fermées; 
le jour d’après elles étoient entr'ouvertes par les 
efforts de la vésicule aérienne propre à cet ani- 
mal, qui faisoit une saillie considérable; lorsque la 
putréfaction commença, les gazqui s'accumulèrent 
distendirent davantage cette vésicule, et agran- 
dirent de plus en plus l'ouverture de la gueule, 
ce qui donna la facilité de couper les fanons à 
coups de hache. 
« Les vautours et tous les oiseaux de mer eurent 
bientôt enlevé son épiderme excessivement mince 
et déchiquetèrent sa peau. L'huile qui découloit 
de toutes ses blessures, répandue sur le rivage à 
deux cents pas à la ronde, rendoit les rochers très 
glissants : le capitaine baleinier Horn, qui survint 
dans ces entrefaites, en retira encore quelques 
barriques. 
