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serrés, fibreux et frangés à leurs bords. Ces carac- 
tères sont aussi convenables aux rorquals ou balei- 
noptères, qui ont une nageoire dorsale dont les 
baleines sont complétement privées. L'organisation 
de la bouche, les formes générales du corps, les 
mœurs et le genre de nourriture, conviennent 
aussi bien aux baleinoptères qu'aux baleines; mais 
ce qui ne permet pas de les réunir les unes aux 
autres est, non pas la nageoire dorsale, qui est un 
caractère sans importance, mais les plis nombreux 
qui sillonnent le dessous du corps des rorquals. 
Ces plis en effet, par un mécanisme qui nous est 
inconnu, doivent remplir des fonctions étrangères 
aux habitudes des baleines. 
Les lames cornées ou fanons, qui remplacent 
dans la bouche des baleines les dents des autres 
cétacés, sont frangés à leur extrémité de manière 
à former une sorte de brosse, peu susceptible de 
comprimer fortement une proie résistante; aussi 
dit-on que la nourriture principale des vraies ba- 
leines consiste en mollusques mous et en petits 
poissons. 
La mâchoire supérieure, qui porte sur ses cÔtés 
les fanons, est étroite en dessus, et s'élargit sur ses 
bords, ou, mieux, a la forme d'un toit renversé. La 
tête osseuse" présente un museau rétréci et alongé, 
comprimé sur les côtés, et arqué d'avant en arrière 
* Camper, Cét:, p. 1, 4,5 et 6. 
