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jamais la baleine n’acquiert cette taille démesurée 
qu'on lui accorde dans les livres d'après des ré- 
cits populaires; et M. Scoresby, armateur balei- 
nier, véridique et très instruit, affirme que, sur 
trois cent vingt-deux individus pris avec sa par- 
ticipation , il n’en a jamais rencontré qui aient eu 
plus de soixante pieds de longueur, et que la plus 
grande baleine qu'il ait mesurée n’avoit que cin- 
quante-huit pieds. Une seule, qui fut harponnée il 
y a vingt ans près du Spitzherg, avoit des fanons 
longs de quinze pieds et pouvoit avoir soixante-dix 
O [l 
pieds; mais, dit M. Scoreshy, je soupçon ne que ces 
dimensions ne se présentent que très rarement, 
et que le maximum de la taille des vieux individus 
ayant pris toute leur croissance est de soixante 
pieds ou tout au plus.soixante-cinq. Ainsi s'écrou- 
lent ces comparaisons avec les grands monuments 
de nos cités, ainsi se réduisent par la réalité ces 
proportions gigantesques qui faisoient de La ba- 
leine un être extraordinaire parmi le peuple 
comme parmi la classe élevée de la société. 
«Qui croiroit, dit M. Cuvier ', que l’on n’a eu 
« pendant plus d'un siècle qu'une seule figure un 
« peu authentique d’un animal dont la pêche oc- 
«cupe tant de milliers d'hommes? Cependant il 
«est très vrai que les figures gravées dans presque 
«tous les livrés avant celui de M. Scoresby sont 
" Oss. foss., t. b, p. 367. 
