398 HISTOIRE NATURELLE 
qui distinguent la baleine franche du nord de 
celle du sud. Mais l'ensemble du corps présente 
aussi des différences qu'il est nécessaire de passer 
successivement en revue. On conçoit naturelle- 
ment qu'afin de garantir nos lecteurs des erreurs 
propagées par les anciennes sources, suspectes en 
bien des points, qui ont servi à tracer l'histoire de 
la baleine, il nous faudra recourir à des documents 
plus modernes, et nous aurons peu de choses à dé- 
sirer sous ce rapport, car M. Scoresby, dans un ou- 
vrage * très remarquable pour l’époque, a réuni 
sur ce cétacé comme sur l'histoire des pèches des 
. faits de la plus haute importance, et qui sont le ré- 
sultat d'une expérience consommée, acquise par 
une longue suite d'années passées au milieu des 
glaces des régions arctiques. 
Les baleines d'aujourd'hui n’ont pas une taille 
plus petite que celles d'autrefois, et c'est par suite 
d'une idée spéculative qu'on aura admis que le 
grand nombre des pêcheurs ne donne point le 
temps à ces animaux d'acquérir toute leur crois- 
sance. Le voyageur Jenkinson, parcourant la Russie 
en 1557, signale comme très monstrueuse la taille 
d'une baleine qu'il dit avoir environ soixante pieds. 
Cette opinion se trouve reproduite en 1625 par 
Edge, chef de la Compagnie russe, et le plus an- 
“An, Account of the arctic Regions, with a history and description 
ofthe Northern Whale-Fishery ; by W. Scoresby, Junior, 2 vol. in-8 
F 
Edimb., 1820, avec 24 planches. 
