DES CÉTACÉS. 407 
ou,comme les Angloisl'appellent, le blubber, quien- 
veloppe le corps entier : sa couleur est d'un blanc 
jaunâtre, ou jaune, ou même rouge. Dans les très 
jeunes animaux ce tissu graisseux est d’un blanc 
jaunâtre, tandis que chez les très vieux il offre la 
teinte de la chair du saumon ; sa densité est moins 
grande que celle de l'eau; son épaisseur à l'entour 
du corps varie de huit, dix à vingt pouces, suivant 
les régions et suivant les baleines. Les lévres for- 
ment autour des maxillaires deux épais bourrelets 
entièrement dus à ce tissu cellulaire graisseux , et 
chacune d'elles renferme un ou deux tonneaux de 
l'huile la plus pure; la langue, presqu'entièrement 
formée par une espèce particulière de graisse, ne 
donne que très peu d'huile; la partie musculaire 
en effet n'occupe que le milieu et la base de cet 
organe; l'intervalle des deux branches du maxil- 
laire inférieur n’est aussi qu'une masse graisseuse 
où l’on aperçoit à peine quelques fibres de mus- 
cles. Tous les organes extérieurs de la baleine ne 
semblent être qu'un tissu cellulaire qui s'est glissé 
dans les interstices des tendons des nageoires et 
dans les cavités des os. L'huile est donc ainsi con- 
tenue dans les mailles du blubber, mailles qui pa- 
roissent dues à des aréoles membraneuses très ré- 
sistantes , lesquelles se pressent et s'élargissent à 
mesure qu'elles s'approchent davantage de l'épi- 
derme pour former ces couches épaisses et com- 
pactes qui lui sont sous-jacentes. C’est parle moyen 
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