412 HISTOIRE NATURELLE 
nous ne nous sommes pas écarté du récit circon- 
stancié de M. Scoresby. Il en sera de même pour 
quelques unes des fonctions que cet observateur 
zélé et plein d'instruction a présentées avec cette 
simplicité de langage qui est le type de l'exactitude 
et le cachet de la vérité. 
L'ouïe n'ayant point de pavillon de l'oreille ou 
d'organe de recueillement, ni même de canal au- 
ditif, il en résulte une perception de sons très dif. 
ficile , aussi la baleine paroît n'avoir pas la moindre 
conscience de l'explosion d'une arme à feu, lors 
même qu'elle a lieu à la foible distance d’une 
longueur de navire. Il n’en est pas de même lors- 
que la mer, par un temps calme, est agitée par 
quelque cause que ce soit, la marche d’un navire 
entrautres; la baleine s'en aperçoit aussitôt, s’en 
émeut, et fuit au plus vite le danger qu’elle croit 
reconnoître. Si l'audition est obtuse et incom- 
plète la vue en revanche est fort bonne, puis- 
qu'on assure que les baleines s'apercçoivent à de 
grandes distances lorsque la mer est claire : mais 
cette observation est-elle bien positive? et n’est- 
elle pas contredite par le fait qu'à la surface de 
l'eau elles ne voient presque pas, à moins qu'on ne 
puisse expliquer cette dernière circonstance par 
une trop grande abondance de rayons lumineux ? 
Il est bien reconnu que tous les cétacés sont 
privés de la voix : le bruit qu’ils font entendre dé- 
pend de la gène de la respiration et de l'air vio- 
