DES CÉTACÉS. 
lemment expulsé par les évents. M. Scoresby com- 
pare la vapeur pulmonaire , qui se dégage dans les 
grandes expirations, à des bouffées de fumée qui 
‘s'élèvent à plusieurs toises dans l'air. Lorsque les 
pêcheurs ont harponné une baleine, et que la 
blessure est profonde, il est facile de le reconnoi- 
tre, parceque le sang se mêle à l'air expiré, ou 
jaillit à flots par les orifices extérieurs des évents. 
La respiration ne s'exécute que quatre ou cinq fois 
dans une minute. 
L'immense couche de graisse qui entoure le 
corps d’une baleine la rend beaucoup moins pe- 
sante que la masse d’eau qu’elle déplace, aussi 
peut-elle se tenir à la surface n'ayant en dehors de 
la ligne des eaux que les ouvertures extérieures des 
évents et la voûte de son large dos, sans avoir le 
moindrement besoin d’agiter ses nageoires ; la 
partie que l'on en découvre ainsi, lorsqu’en na- 
geant elle vient à la surface de la mer, n'est peut- 
être pas le vingtième de la masse totale; mais 
lorsqu'à sa mort son cadavre est en proie à la 
putréfaction , ilse distend outre mesure, au point 
que le tiers de l'animal surgit au-dessus de l'eau, 
et les gaz qui l'enflent font quelquefois effort pour 
se procurer une issue en brisant la peau qui les 
emprisonnoit. 
La queue est le levier puissant avec lequel la 
baleine, pressant dans les deux sens l'immense 
colonne d’eau qui la comprime, s'avance et im- . 
