414 HISTOIRE NATURELLE 
prime à sa natation une grande rapidité locomo- 
trice ; mais son nager plus facile, ou lorsque le cé- 
tacé veut se détourner d'un côté ou d’un autre, 
s'obtient par des mouvements latéraux de torsion 
plus simples et moins énergiques de sa caudale. 
Quant aux pectorales, presque constamment dé- 
ployées dans le sens horizontal, leurs principales 
fonctions se réduisent à faire l'équilibre du Corps, 
et maintenir, en pressant le liquide, la partie la 
plus pesante, telles que la tête et le haut du tronc ; 
car on a remarqué qu'aussitôt que ces organes ne 
remplissoient plus leurs fonctions, le corps alors 
tournoit sur le côté ou se renversoit comipléte- 
ment. 
Bien que la baleine paroisse en général lourde 
et massive, elle peut cependant, dans un court 
espace de cinq à six secondes, plonger rapidement 
à une grande profondeur; sa natation est aussi 
aisée horizontalement que dans le sens vertical. 
M. Scoresby à remarqué qu'un de ces animaux 
atteint d'un harpon est descendu à quatre cents 
brasses ävec une vitesse qu'il estime être de sept 
à huit milles par heure : cependant ces cas sont 
exceptionnels, et la rapidité de sa marche n'ex- 
cède point d'ordinaire quatre milles par heure; 
et lorsqu'elle va jusqu'à huit ou neuf, ce n'est 
que pendant quelques minutes et à la suite de 
blessures ou de vives frayeurs. Parfois, réunissant 
tous ses efforts, et jouant à l'époque des amours, 
