418 HISTOIRE NATURELLE 
trouvé dans la capacité de l'estomac que de petits 
crustacés, tels que des chevrettes ; peut-être que 
ces clios servent de pâture à un grand nombre 
de petits animaux marins que les baleines re- 
cherchent , et que leur présence simultanée dans 
les mêmes parages peut être expliquée de cette 
manière. 
En prenant sa nourriture la baleine nage avec 
rapidité ; ses mâchoires sontouverteset font l'office 
d'un filet que traîneroit une embarcation: l'eau 
chargée des êtres qui pullulent dans son sein s'en- 
gouffre dans son vaste gosier, en est repoussée par 
les parois fermées de toutes parts, et sort à travers 
les barbes effilées des fanons sans que le moindre 
petitinsecte, Fût-il gros comme un grain de millet, 
ût échapper à ce vaste lacis. 
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Les caractères des baleines franches du nord 
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dit M. Scoresbv, ont trop d’analogie entre eux 
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pour qu'on puisse en tirer des inductions sur des 
«un seau. cétte espèce d’insecte est si mou que, quand on le frotte 
«entre les doigts, on croit tenir de la graisse ou de l'huile de poisson. 
« Il abonde de tous côtés dans les mers du Groenland, et cette sorte 
« de baleine le recherche beaucoup. Comme elle a le gosier extrême- 
« ment étroit, son diamètre n'ayant pas plus de quatre pouces, que 
« les petits fanons à l'extrémité de la langue semblent entrer dans son 
«gosier, et qu'elle n’a point de dents pour mâcher ou broyer, elle ne 
« sauroit avaler quelque corps gros ou dur; mais il est proportionné 
«à ce petit poisson, et les sévres d’une grandeur énorme en peuvent 
à recevoir et retenir une grande quantité lorsqu'elle les ouvre comme 
«un filet et qu'elle les ferme ensuite. La nature a muni sa bouche 
« de fanons si près les uns des autres, que l'eau seule peut sortir, 
« comme au travers d’un tamis, tandis que sa proie demeure. » 
