DES CÉTACÉS. 421 
les jette sans précaution sous les coups des ba- 
leiniers, qui les harponnent non parcequ'ils es- 
pèrent en retirer le moindre profit", mais parce- 
que la mère inquiète, troublée par l'éloignement 
du fruit de ses amours, oublie sa timidité natu- 
relle, le cherche avec une aveugle ou plutôt une 
courageuse confiance, et vient d'elle-même se li- 
vrer au fer qui la menace et qui met fin à ses in- 
quiétudes et à sa vie. Mais heureuse lorsqu'elle a 
trompé l'avide espoir des baleiniers, on la voit 
pousser son petit à fuir, s'élever avec lui lorsqu'il 
vient respirer, le presser de sa nageoire, le pro- 
téger de son corps, bondir avec violence pour ex- 
primer sa fureur, et lentraîner lors même qu'il est 
blessé à mort. À ce sujet M. Scoresby raconte 
qu'un de ses matelots harponna, en 1811, une 
jeune baleine dans l'espérance d'attirer la mère et 
de s’en emparer, mais que celle-ci s'éleva brusque- 
ment près du canot meurtrier, saisit son enfant et 
l'entraîna avec une force et une promptitude re- 
marquables : toutefois on la vit bientôt s'élever à la 
surface delamer, bondir, se jeter decôtéet d'autre, 
et donner en un mot les signes les moins dés 
du plus violent désespoir ; elle sembloit dans cet 
état ne plus connoître de danger, aussi fut-elle en- 
tourée de canots qui la massacrèrent? sans respect 
* On n’en obtient qu'un tonneau d'huile médiocre. 
? « At length, one of the boats approached so near, that a harpoon 
«was hove at her, it hit, but dit not attach it self. À second har- 
