DES CÉTACÉS. 429 
subi ces diverses préparations. Lorsqu'on les à mis 
en bottes sans les avoir préalablement débarras- 
sés des chairs, il convient, au moment où on veut 
s'enoccuper, de les ramollir dans de l’eau tiéde, et 
souvent avec de l'huile, pour leur redonner de la 
souplesse et les sécher ensuite comme il a été dit 
précédemment. 
L'huile de baleine, qui contient au milieu de ses 
principes constituants une assez forte proportion 
de cétine ou plutôt de phocénine, est de pre- 
mière nécessité dans la plupart des arts. Ceux 
en effet qui emploient les corps gras huileux en 
font une consommation énorme, et qui s'accroît 
chaque jour. Ce seroit outrepasser les bornes que 
nous devons nous imposer par la nature de cet ou- 
vrage que de rechercher les quantités de cette 
matière utilisées par les manufactures et par les 
arts, les gains qui en résultent pour les pêcheurs, 
déduction ‘ faite des frais d'armement et des 
droits perçus par les gouvernements, etc., etc.; 
envisagée sous ce rapport, la pêche de la baleine 
n'appartient plus à l'histoire naturelle, c'est une 
branche de l’économie politique , une des ressour- 
ces les plus fécondes de la puissance des états : 
c’est en un mot à la statistique commerciale à pré- 
senter le tableau desimmensesavantagesde cettein- 
dustrie,malheureusementtrop négligéeen France. 
On a beaucoup discuté pour savoir quels peu- 
ples s’étoient livrés les premiers à la pêche de la 
