434 HISTOIRE NATURELLE 
virent contraints par leur intérêt réciproque de se 
partager ‘cette mer et de s'imposer des limites : plus 
défavorisée que les autres puissances, la France 
n'expédia qu’un petit nombre de navires baleiniers 
pour prendre part à cette riche mine d’or , encore 
leur fallut-il pendant long-temps payer aux An- 
glois un honteux tribut de neuf baleines afin de 
ne pas être privés du droit de pêcher dans les baies 
qu'ils s'étoient appropriées. La Holiande, au mi- 
lieu des débats et des vicissitudes que la rivalité 
amène parmi les nations maritimes, consolida sa 
puissance, et bâtit la factorerie de Smeerembergq 
qui subsista jusqu'au moment où le théâtre des 
pêches fut changé par suite de l'éloignement des 
cétacés au milieu des glaces, et dans un intervalle 
de dix années de 1660 à 1670. Cette pêcherie fut 
abandonnée de 1672 à 1691, par suite de la guerre 
avec les Anglois. 
L'année 1697 fut célébre parmi les pêcheurs, 
par la grande quantité de baleines qui y furent 
prises. Les mémoires du temps en font la réparti- 
tion suivante: les Hollandois eurent cent vingt-un 
navires chargés de douze cent cinquante-deux ba- 
leines ; les Hambourgeois, cinquante-quatre bâti- 
ments et cinq cent quinze cétacés; cent dix-neuf à 
bord de quinze Brêmois. Un seul bâtiment n’y eut 
point de succès. Cent quatre-vingt-onze navires 
ont donc détruit, dans une seule année, dix-huit 
cent quatre-vingthuit baleines! De 1715 à 1721 
