DES CÉTACÉS. 437 
coulent sans que des naufrages désastreux ne vien- 
nent tromper l'espoir de quelques armateurs et 
porter la désolation au sein des familles des marins 
qui les montent. Nos journaux ont retenti cent fois 
du récit de bâtiments perdus sur les places, dont 
les équipages ont été abandonnés aux angoisses 
d'une situation horrible, sans nourriture, sans 
moyens de défense, et n’espérant pas se préserver 
d’une lente agonie ou de la dent cruelle du terrible 
ours polaire, l'animal le plus féroce et le plus re- 
doutable de ces tristes régions. Parfoisencore, lors- 
que les baleinières se sont trop approchées du cétacé 
qu'elles veulent atteindre, il arrive que l'animal, 
incertain dans sa fuite et battant la mer de sa large 
nageoire caudale, brise comme un verre la légère 
embarcation qui se trouve sous ses coups, et jette 
au loin les hommes qui la montoient. 
Nous venons de présenter à nos lecteurs le ta- 
bleau des ressources fournies à l'espèce humaine 
par l'animal le plus puissant de la mer‘; nous l'a- 
vons vu, objet de l’ardente soif du gain de la plu- 
part des peuples maritimes, se réfugier aux der- 
nières limites du pôle sans pouvoir y trouver un 
© La baleine de la mer du Sud, nommée finner par les baleiniers, est 
le rorqual du sud; mais nous ignorons complètement quelle peut 
être leur sulphur-bottom, aussi de l'hémisphère austral, à corps 
très grêle, très long, et qui nage très rapidement : son tissu cellu- 
laire n’a guère que six pouces d'épaisseur; les fanons n’ont jamais 
plus de dix-huit à vingt-quatre pouces de longueur. 
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