116 Drittes Buch. 
Augustin hat sie nicht ausgeschlossen, als er ausrief: 
„Magnus in magnis, maximus in minimis.“ 
Die Blutegel trinken das Blut ihres Opfers, und 
wenn sie sich bis oben vollgesogen haben, lassen sie 
sich fallen, um sich auf Wochen oder Monate zur Ruhe 
zu legen. Da sie nur in sehr langen Zwischenpausen 
Nahrung aufnehmen, so ist es für sie unnütz, bei Tisch 
sitzen zu bleiben; nicht ohne Grund jedoch behalten 
sie allgemein ihre Bewegungsorgane bei, um sie nach 
ihrer langsamen Verdauung wieder gebrauchen zu kön- 
nen. Wie die Anneliden überhaupt, verändern sie ihre 
Gestalt nicht, und da sie sich nur zeitweilig an einem 
Wirth festhalten, so haben die Zoologen geglaubt, sie 
nicht zu den Schmarotzerwürmern oder Helminthen 
stellen zu dürfen. Wenn man jedoch von den höhern 
Blutegeln zu denen sich wendet, welche an Fischen, 
Krebsen und besonders Mollusken leben, so findet man, 
dass das Bedürfniss nach einer Wohnung sich ganz 
unmerklich entwickelt, und dass die letzten nach ihrer 
Gestalt wie nach ihrer Organisation und Lebensweise 
ebenso abhängig sind wie die meisten Helminthen. So 
sehen wir an der Mya, einer Muschel, Hirudineen, 
welche unfähig sind ihren Ort zu verändern, an die 
Bauchwand ihres Wirthes angeklebt und ruhig auf 
dessen Kosten leben. Man nennt sie Malacobdellen ; 
sie sind von der Natur so stiefmütterlich behandelt 
worden, dass es sehr eingehender Untersuchungen be- 
durft hat, um ihre Abstammung zu erkennen. 
Am bekanntesten sind diejenigen Blutegel, welche 
den Menschen und die Säugethiere angreifen; man fin- 
det sie jedoch auch auf andern Wirbelthieren, nament- 
lich auf Fischen. Die Höhe ihrer Organisation ent- 
spricht immer der Stellung des Wirthes, den sie aus- 
beuten, d. h. je einfacher der Wirth ist, desto niedriger 
sind sie organisirt. So beherbergt ein Mollusk viel 
weniger hochentwickelte Hirudineen als ein Fisch oder 
gar als ein Säugethier. 
