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sionner, dans la nuit du 12 au 15, la rupture de la digue, 
d’abord sur une vingtaine de mètres, puis sur une lon- 
gueur plus grande à chaque marée, pour atteindre fina- 
lement près de 100 mètres. 
C’est ainsi que l’écluse la plus au sud de la wateringue 
ou polder appelé « den Esch », construite en 1806, et 
dont la partie du côté de l’Escaut avait seule été empor- 
tée, ne disparut complètement que le 7 avril à 5 heures 
du soir. 
Les eaux, en se précipitant par la brèche, creusérent 
un gouffre d’au moins 15 mètres de profondeur, et cela 
sur une étendue d’environ un demi-hectare, en amenant 
à la surface des documents d’un véritable intérêt scien- 
üfique. 
Ce sont principalement d'énormes amas de tourbe 
ainsi que des sables et des ossements qui ont été lancés 
de l’intérieur du gouffre jusqu’à 25 mètres au delà de la 
digue, vers l’intérieur du polder, sur les prairies appar- 
tenant à M. de Kerchove-Lippens. 
Lors de ma première visite, le 29 mars, c'était à 
marée basse, et l’on voyait émerger en maints endroits 
les amas de tourbe qui, à distance, donnaient l’impres- 
sion d'énormes pachydermes dont la partie dorsale se fût 
élevée au-dessus des eaux. 
Cette tourbe est précisément celle dont l'existence est 
renseignée sur ma feuille de Saint-Nicolas-Tamise comme 
atteignant parfois plus de 3 mètres d'épaisseur et comme 
étant du même âge que celle du temps de César qui 
atteint fréquemment 5 mètres d'épaisseur sur le littoral 
et y est recouverte de sables et d’argiles des polders, 
dont l’existence se trouve également décelée par mes 
sondages sur la feuille en question. 
