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accidentellement échappé à cette action. Si nous conce- 
vons, par exemple, que dans un milieu les ?/,, des par- 
ücules aient à un moment donné perdu leur charge, il ne 
tardera pas à se former des particules dix fois plus 
grosses, la goutte chargée constituant le noyau de la 
grande goutte ainsi formée. 
Tout le monde sait que le coup de foudre agit de cette 
manière et détermine la chute de grosses gouttes de 
pluie. Une pointe électrisée détermine la précipitation 
du brouillard et des particules en suspension dans un 
liquide. 
Nous admettrons donc que l'électricité atmosphérique 
est simplement due à l'existence de particules très petites 
en suspension dans l’atmosphère (généralement des par- 
ticules d’eau ou de glace) qui, au voisinage du sol, 
perdent une grande partie de leur charge par conducti- 
bilité, bien que l’on doive considérer la charge restante 
comme suffisante pour maintenir, par exemple, encore 
le brouillard en suspension. 
[Il est un fait qui semble du reste avoir frappé trop peu 
les physiciens, c’est l’énorme quantité d'électricité pro- 
duite par le passage d’un gaz ou d’une vapeur dans un 
tube. Or, on sait que ce n’est pas le frottement du gaz ou 
de la vapeur qui détermine ces effets, mais celui des par- 
ticules solides ou liquides qui se trouvent accidentelle- 
ment en suspension. La poussière répandue dans l’air et 
dont le poids est insignifiant produit déjà des actions 
considérables. 
Il doit nécessairement en être ainsi, car si l'électricité 
produite par le frottement est le résultat du déboîtement 
des ions qui constituent l’atome, on conçoit que cette 
action de frottement déterminera des effets d'autant plus 
