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considérables si l'atome se trouve déjà initialement dans 
un état d’instabilité plus avancé par suite de la petitesse 
de la particule. Et l’on conçoit sans peine que si des 
mouvements se développent dans l’atmosphère, les fric- 
tions engendrées par les couches d'air se déplaçant les 
unes par rapport aux autres et renfermant des particules 
d’eau puissent développer des différences de potentiel 
extrêmement élevées qui engendrent l’éclair. Par cela, 
certaines particules prendront des charges négatives, 
d’autres des charges positives, et la pluie au potentiel 
élevé des hautes régions déterminera en tombant des 
variations considérables au potentiel, au voisinage de la 
surface, mais dont le signe sera variable. 
Mais revenons-en maintenant à l’état normal de l’atmo- 
sphère, calme et renfermant simplement des particules 
d’eau déjà électrisées par le fait même de leur petitesse, 
et remarquons que cette électricité est positive. 
Il nous reste à démontrer qu’une particule d’eau prend 
naturellement une charge ou une orientation ionique 
positive. 
Afin de le montrer, nous avons introduit dans un cris- 
tallisoir c d’abord une petite quantité d’eau e, au-dessus de 
laquelle surnage du pétrole p, dans lequel on a pulvérisé, 
par agitation préalable dans un flacon, une petite quantité 
d’eau. Deux lames métalliques plongent dans le liquide et 
sont en contact avec l’eau (l’eau étant légèrement conduc- 
