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Il n’en est pas de même de la diphtérie. Bien que les 
adultes puissent en être également affectés, ceux-ei sont 
pourtant loin d’être aussi prédisposés à l'infection, et 
comme une première atteinte de diphtérie ne procure 
qu'une immunité de courte durée, on peut affirmer que 
les enfants ont une prédisposition beaucoup plus grande 
pour cette maladie. | 
Un rapport inverse est constaté pour les infections 
typhiques et les pneumonies fibrineuses : la plupart sont 
observées pendant l’âge moyen ; les nourrissons en sont 
tout à fait exceptionnellement atteints. 
A mesure que l’homme avance dans la vie, il est vac- 
ciné davantage contre les contaminations habituelles et 
il est ainsi soustrait à un grand nombre d’hétéro-infec- 
tions vaccinantes. Mais comme ses cellules sont moins 
vivantes, ses défenses moins efficaces, le vieillard est 
particulièrement exposé aux auto-infections. A chaque 
période de la vie, les conditions de réceptivité se modi- 
fient et changent, par [à même, la nature des infections 
prédominantes. 
A l’avènement de la bactériologie, le refroidissement, 
qui jusque-là était généralement invoqué comme la cause 
initiale d’une infection, fut considéré comme n’exerçant 
aucune influence. Une telle opinion ne put être main- 
tenue longtemps; l'apparition de nombreuses maladies 
infectieuses, à l’époque des transitions humides et froides, 
au printemps et en automne, est trop manifeste pour 
que l’on puisse nier son action dans la genèse des imfec- 
tions. Mais celles-ci une fois produites, peuvent être trans- 
mises à d’autres personnes qui se trouvent dans des 
conditions normales de santé. C’est que les bactéries, 
