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Enfin, en 1877, J.-B. Rames fit connaître sa décou- 
verte de silex travaillés dans les dépôts du Miocène supé- 
rieur des environs d’Aurillac, dans le Cantal. 
Comme on le voit, dès les origines de la préhistoire, le 
problème de l’humanité primitive fut posé et il fut vive- 
ment discuté, plutôt avec faveur, lors des premiers con- 
grès internationaux. 
En 1872, la question prit même une véritable ampleur, 
et la notion de l'existence d'industries humaines à 
l’époque tertiaire fut accueillie très favorablement par 
l'élite des savants réunis à Bruxelles. 
Cependant, chose singulière, pour des raisons qu’il est 
inutile de développer ici, le silence se fit peu à peu sur 
des découvertes considérées, en leur temps, comme sensa- 
tonnelles; les recherches s’arrêtèrent et, à part quelques 
adhésions tenaces mais isolées, la belle envolée qui avait 
séduit tant d’esprits périclita et parut s’éteindre. 
Elle ne s’éteignit cependant pas tout à fait; des étin- 
celles couvaient sous la cendre, car dès 1885, les études 
furent reprises, et vers 1890, en Angleterre comme en 
Belgique, l’idée des industries primitives se représentait 
devant les sociétés scientifiques, soulevée par deux géo- 
logues : sir Joseph Prestwich et Émile Delvaux. 
Toutefois, l’indifférence d’abord poursuivit son œuvre; 
mais, heureusement, la contradiction se mit enfin de la 
partie et, dès lors, du choc des idées devait jaillir la 
lumière. 
C’est ce qui n’a pas manqué de se produire. 
La contradiction calme et sérieuse, appuÿée sur des 
faits précis, est l’un des principaux facteurs du progrès 
scientifique; elle oblige à n’en pas rester aux idées super- 
ficielles, aux théories toutes faites; elle force à scruter le 
