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sciences connexes; en se pénétrant de l’idée si naturelle 
que nos ancêtres primitifs, isolés en petits groupes fami- 
liaux au milieu d’une nature sauvage, devaient avoir 
d’abord l'unique souci de se nourrir, de s’abriter, de 
résister à des dangers multiples sans cesse renaissants, 
certains prébistoriens en sont arrivés à pouvoir expliquer 
clairement ce que sont ces instruments réputés, bien à 
tort, comme si mystérieux, ces Éolithes, puisqu'il faut 
les appeler par leur nom, à en faire connaître le classe- 
ment, l’usage et la succession chronologique. 
En effet, si nous considérons l’ensemble actuellement 
admis et bien connu de l’outillage des populations de 
l’âge de la pierre : paléolithique et néolithique, et si nous 
analysons cet outillage au point de vue du mode d’utili- 
sation de chacun des types existants, nous reconnaissons 
que l’on peut y distinguer cinq catégories d'instruments 
qui permettent d'effectuer les cinq opérations primor- 
diales résumant, en réalité, tout le travail manuel humain 
pouvant être exécuté au moyen d'outils. 
Nous y rencontrons un premier groupe d'instruments 
destinés au martelage et qui sont appelés percuteurs. Un 
second comprend les outils servant au découpage : ce 
sont les couteaux; un troisième est constitué par les 
instruments utilisés au raclage, c’est-à-dire les racloirs ; 
un quatrième est spécialisé au grattage, ou plutôt au 
rabotage : ce sont les grattoirs; et enfin un cinquième 
groupe réunit les outils destinés au perçage, connus sous 
les noms de poinçons ou perçoirs. 
Si l’on examine attentivement chacune de ces grandes 
divisions, on reconnaît bien vite qu’elles sont susceptibles 
de subdivisions plus ou moins nettes, plus ou moins 
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