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de 16 comme base d’un système de poids et qu’en le 
faisant, on concède implicitement à l’idée que l’hydro- 
gène doit servir d’élément de comparaison. 
Il vaudrait mieux, ainsi que l’a fait observer Ostwald, 
revenir au système de Berzélius et poser le poids atomique 
de l’oxygène comme égal à 100. Mais alors l’un des 
avantages du choix de l'oxygène comme base disparaît ; 
la plupart des poids atomiques n’ont plus. de valeur 
entière. 
Le choix de l’oxygène ou de l'hydrogène comme bases 
est d’ailleurs quelque peu arbitraire, rien ne l’impose, et 
la meilleure preuve en est certainement l'impossibilité 
dans laquelle se sont trouvés les partisans de l’un ou de 
l’autre système de convaincre leurs adversaires. 
Richards n’a-t-1l pas examiné l'éventualité de prendre 
comme base le poids atomique de l’argent, auquel on 
donnerait la valeur 100? 
Les avantages qui résulteraient de cette modification 
ne paraissent pas compenser le bouleversement des 
données numériques que les chimistes utilisent conti- 
nuellement. 
Les deux systèmes de poids atomiques employés 
aujourd'hui me paraissent Justiciables d’une critique 
sérieuse; ils n’ont aucun point commun avec le système 
absolu de poids et mesures universellement adopté. 
Si ‘cet inconvénient était de peu d'importance à 
l'époque où les contingences de la physique et de la 
chimie étaient presque nulles, il n’en est plus de même 
à l’époque actuelle, où les deux domaines se pénètrent 
de plus en plus. 
Déjà dans les mesures thermochimiques, on tend à 
