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Quant à l’énergie localisée en une région déterminée 
de l’éther, nous la désignons sous le nom de matière. 
L'une des grandes difficultés que l’on rencontre dans 
l'interprétation des phénomènes électriques se trouve 
dans la conception que l’on se fait de la matière elle- 
même. On la conçoit en général comme une entité 
irréductible, et le dernier élément devient comparable à 
un petit corps dur, auquel on attribue certamnes pro- 
priélés. Mais c’est avant tout un corps inerte qui peut 
recevoir de l’énergie, mais qui n’en possède pas par lui- 
même. C’est cette manière de voir, Je pense, qui est la 
cause de bien des échecs. 
Dans l'hypothèse admise, la matière peut subsister 
indépendamment de toute énergie, alors que nous pen- 
sons, au contraire, que toute apparence matérielle s’éva- 
nouirait avec la disparition de son énergie. 
Il résulte de cette conception que l’on peut considérer 
comme possible une libération de lénergie-matière, 
laquelle pourra se faire pendant un temps très long, tout 
en consommant une quantité de matière très petite, eu 
égard à l'énorme quantité d'énergie aceumulée. 
Lorsque nous libérons de l'énergie sous la forme 
chaleur, nous ne libérons pas l’énergie-matière, mais sim- 
plement l'énergie de déplacement des éléments, sans 
toucher à l'énergie de l’élément lui-même. C’est la raison 
pour laquelle les physiciens sont arrivés à fournir une 
représentation mécanique acceptable des phénomènes de 
la chaleur en partant de la conception de la matière con- 
sidérée comme une chose réelle. 
Lorsqu'on extrait de la chaleur d’un corps, celui-ci se 
refroidit, et ce refroidissement est accompagné qe varla- 
tions bien connues de ses propriétés. 
