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COMMUNICATIONS ET LECTURES. 
A propos de l'état civil et des bustes académiques de 
Jean-Baptiste Van Helmont; par le chevalier Edmond 
Marchal, secrétaire perpétuel de l’Académie royale de 
Belgique. 
Comme vient de le dire avec raison M. G. Des Marez, 
archiviste adjoint de la ville de Bruxelles, dans les quel- 
ques lignes comprenant l'introduction de son opuscule 
sur L'état civil de J.-B. Van Helmont (1), il en est des 
biographes modernes comme des chroniqueurs du moyen 
àge, ils se copient les uns les autres, et chaque biogra- 
phie nouvelle n’est qu'une compilation de toutes celles 
qui ont précédé. « Nous avons pu nous en convaincre 
une fois de plus, — ajoute l’auteur, — lorsque le hasard 
nous eût amené à devoir éplucher quelques-unes des bio- 
graphies consacrées au célèbre médecin, chimiste et phi- 
losophe Jean-Baptiste Van Helmont », — issu, ajoute- 
rai-je, d’une très ancienne famille du Brabant — et dont 
la réputation est bien connue comme savant et érudit, 
l'inventeur du mot gas, du mot flamand geest (esprit), 
pour désigner les fluides, et qui a donné la définition 
exacte de la flamme, laquelle, selon lui, est un gaz qui 
brûle (2). | | | VA St 
(4) Annales de la Société d'archéologie de Bruxelles, année 1907, 
pp. 107 à 198. 
(2) MELSENS, Conclusion de sa notice sur J.-B. Van Helmont. 
(MÉM. IN-8° DE L'ACAD. ROY. DE BELGIQUE, t. XXIV, 1873.) 
