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l’Académie royale de médecine de Belgique, et à qui 
celle-ci décerna une médaille d’or de la valeur de quatre 
cents francs, raconte : « Van Helmont était né avec le 
génie de l’observation, non numérique, comme on le 
fait aujourd'hui, mais réfléchie. Tout enfant, il jouait 
avec un passereau (moineau) auquel il donnait sa langue 
à becqueter. L'oiseau cherchait parfois à l’avaler et 
l’attirait au fond de son gosier. Devenu médecin, et étu- 
diant la digestion, Van Helmont se souvint de la saveur 
acide qu’il avait trouvée au gosier du passereau au temps 
de son enfance! » | 
L'Académie royale de médecine décida également 
l'impression de ce travail, à la suite de celui du D' Rom- 
melaere, dans le tome VI de ses Mémoires in-4°, 1866, 
page 565. Ce travail portait le numéro 5 du concours. 
« Auteur savant, ont dit les rapporteurs; travail incom- 
plet, exposition parfois difficile à comprendre! » 
Devant ce prodige — qui fait rêver — si on remplace 
« à l’avaler et l’attirait » par « mordre pour l’attirer », 
réelle traduction du morsu employé par Van Helmont, 
la phrase alors devient compréhensible (4)! 
Félicitons M. Des Marez d’avoir mis à néant, avec 
l'aide de ses collaborateurs intelligents, tant d’erreurs 
biographiques sur Jean-Baptiste Van Helmont et sur son 
fils François-Mercurius. 
Jean-Baptiste Van Helmont à eu, entre autres enfants, 
(4) Huius stomachi fermenti necessitatem didici, dum puer passeres 
alertam, exserui linguam saepe, quam passer morsu apprehende- 
bat, et sibi deglutire conabatur, atque tum sensi ingentem acidita- 
tem in gutture passeris. Calor efficienter non digerit, sed tantum 
excitatione, p. 126, de l'ORTUS. 
