( 739 ) 
comme nous venons de le dire, un fils François-Mercu- 
rius, né à Vilvorde le 20 octobre 1614, et mort en 1669 
à Colin sur la Sprée, faubourg de Berlin. Ce fils, tout à la 
fois médecin, chimiste, théosophe, linguiste, a laissé une 
réputation qui était loin d’égaler celle de son père. « Sa 
métaphysique, car c'était son objet de prédilection, n’était 
qu'un mélange assez confus de doctrines empruntées 
tantôt à la Kabbale, tantôt au néo-platonisme, tantôt au 
christianisme; elle ne présente aucun intérêt sérieux, » 
a dit Alphonse Le Roy dans la notice qu’il lui a égale- 
ment consacrée (1). 
S'il est toujours nécessaire, lorsqu'on s'occupe de 
biographie, d’aller consulter les sources originales, il est 
également indispensable de recourir aux portraits authen- 
tiques, peints ou gravés, lorsqu'il s’agit de consacrer 
un buste ou d'élever un monument aux célébrités 
nationales. | 
Il n’a pas dû en être ainsi, selon moi, lorsque le Gouver- 
nement a commandé en 1863 au sculpteur Joseph Jaquet, 
pour l’Académie royale de médecine de Belgique, le buste 
de Jean-Baptiste Van Helmont. Avant que l'artiste se 
mit à l’œuvre, l’Académie l’invita d’abord à aller voir 
le buste du même Van Helmont par Godecharle, legs 
du baron de Stassart à l’Académie royale des sciences. 
M. le secrétaire Marinus écrivit en même temps {le 
7 février 1863) à Jaquet : « J'ai pris les renseignements 
que vous m'avez demandés relativement au portrait de 
Van Helmont. M. Broeckx assure que celui qui se trouve 
dans son ouvrage, et qui à été gravé par M. Onghena de 
Gand, d’après un Elzevier, est celui qui approche le plus 
(4) Biographie nationale. 
1907. — SCIENCES. 49 
