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mais ce que j'affirme, c’est que cette question, traitée 
en 1860, n'existe plus aujourd’hui. On n’en trouve plus 
même la trace dans les traités actuels de chimie orga- 
nique. 
Cette attitude du grand chimiste français m’a toujours 
surpris. Je ne dois pas dire que Berthelot, chimiste, était 
un adepte de la méthode expérimentale : il la pratiquait 
avec une ponctualité et une fidélité austères ; cette con- 
stance à se soumettre à ses exigences sévères fut, avec 
la pénétration profonde de sa haute intelligence, je dirai 
même son génie, l’origine de ses plus grands succès. 
Pour dissiper l’impression pénible que Je ressentais au 
souvenir de cette méconnaissance, je relisais parfois la 
magistrale introduction par laquelle s'ouvre le premier 
de ses grands ouvrages : La chimie organique fondée sur 
la synthese. 
S'il n’y avait à relever dans cet épisode qu'un point 
de l’histoire générale des combinaisons glycériques, Je 
me serais abstenu d’en parler, malgré l'intérêt qu’il peut 
présenter, mais on peut encore y voir un phénomène 
singulier de psychologie scientifique. Je laisse à la con- 
science intelligente de chacun le soin de formuler les 
observations morales qu’il suggère et les enseignements 
qui en découlent. 
Beaucoup plus tard, des circonstances d’un tout autre 
genre m'amenèrent, une fois encore, à m'occuper, pour 
les apprécier, des travaux de ce grand maître, mais ce 
fut à son insu. 
C'était en 1900. II s'agissait de décerner pour la pre- 
mière fois, en 1901, les prix opulents fondés par Nobel. 
Le Comité institué pour le prix de chimie me fit l’hon- 
neur de me demander de faire, en ma qualité de chimiste 
étranger, une proposition. 
