( 818 ) 
Après y avoir réfléchi, autant que j’en avais le devoir 
pour remplir cette mission délicate, il me parut que le 
nom de Berthelot s’imposait. Ce fut le seul que je dési- 
gnai pour cette importante distinction, à l'attention de 
mes honorés et savants collègues de la Suède. 
Berthelot était, peut-on dire, un homme multiple. Je 
n’ai pas besoin de déclarer que je ne vis alors en lui que 
le chimiste et son « œuvre » scientifique proprement 
dite. Sa philosophie, Dieu merei, n’était pas la mienne, 
mais je n’avais pas à m'en occuper, pas plus que de sa 
politique, ni même de l'influence qu’il exerça sur la 
direction de l’enseignement de la chimie en France. Tous 
ces aspects spéciaux de sa personne et de son activité 
devaient me rester el me restèrent étrangers. 
À cette époque déjà, Berthelot était regardé comme 
le doyen des chimistes. Son œuvre était immense, et sa 
notoriété universelle. On peut même se demander si, 
dans le monde de la Science, il était alors une person- 
nalité aussi considérable et aussi illustre. 
La publication récente, en trois volumes in-8, de 
l’ensemble des mémoires sur les hydrocarbures élaborés 
par le chimiste français pendant une période de cinquante 
années, avait donné, en une certaine manière, à cette 
partie de ses travaux un Caractère apparent de nouveauté. 
J'admettais certainement, sans vouloir Îles comparer 
quant à leur valeur scientifique, que d’autres œuvres ren- 
traient, par la date de leur apparition, d’une manière 
plus parfaite que l’œuvre entière de Berthelot, dans la 
lettre stricte des stüipulations réglementaires des prix 
Nobel. Mais considérant que ces prix sont à décerner 
tous les ans, j'estimais que la justice ne serait blessée à 
aucun degré si l’on ajournait de quelques mois le moment 
