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Il subsiste donc dans toutes nos connaissances sur ce 
sujet une lacune très vaste qui sera peut-être un jour 
comblée, mais dont 1l est sans doute opportun de rappeler 
l'existence, quand des théories variées autant que fragiles 
s'élèvent sur un terrain si imparfaitement exploré par 
l'expérience (1). 
C’est Schmiedeberg qui, le premier, a cherché le méca- 
nisme d’oxydation dans les tissus animaux, et ila, peut-on 
dire, défini pour longtemps les bases de la technique 
expérimentale en usage pour ces recherches : nous verrons 
qu’elle est bien différente de celle qui à été appliquée à 
l'étude des oxydases végétales. 
Il choisit pour servir de test de la faculté d’oxydation, 
deux substances qui satisfont à plusieurs conditions 
indispensables : l’aldéhyde salieylhique et l'alcool benzy- 
lique; ces deux substances sont imaltérables à l'air, à la 
température du corps, elles ne se rencontrent pas parmi 
les produits normaux de l’activité vitale, pas plus, du 
reste, que leurs produits d'oxydation, les acides salicylique 
et benzoïque, de sorte qu'il est impossible de les con- 
fondre avec des éléments normaux; enfin, ces produits 
d’oxydation peuvent être dosés quantitativement. 
(4) N. B. — Nous serions peinés de voir exagérer la portée cri- 
tique des remarques-ci-dessus. Nous ne méconnaissons aucunement 
l'intérêt de la belle découverte de G. Bertrand, mais nous avons 
voulu montrer que les conclusions trop séduisantes qu’en a tirées 
Duclaux manquent de certitude. Cette réserve s’imposait parce que, 
selon nous, l’idée de Duclaux a beaucoup contribué à renforcer le 
crédit exagéré accordé aux travaux sur les oxydases des tissus 
animaux. 
