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Et cependant notre compatriote Émile Laurent (1) 
n'avait-1l pas observé, dès 1890, la réduction du nitrate 
par les graines végétales et les tissus végétaux main- 
tenus dans l’eau à l'abri de l’oxygène? Se gardant de 
toute hypothèse, il coneluait que « la réduction des 
nitrates en mitrites par les végétaux est, comme la fer- 
mentation alcoolique, une conséquence de la vie qui se 
continue dans un milieu privé d'oxygène à l’état libre ». 
A ce moment, en effet, la découverte de Büchner n’avait 
pas encore affaibli la rigueur de l’idée pasteurienne. Au 
surplus, la propriété des solutions aqueuses de NaFl de 
suspendre la vie cellulaire était encore inconnue et 
Laurent ne possédait point ce moyen expérimental de 
contrôler facilement sa conclusion. 
Or les expériences récentes d’Abelous (2) (1904) 
prouvent précisément que l’aldéhyde salicylique n’est 
pas oxydée par les sues végétaux « en nature » (3) (sui- 
vant l'expression de cet auteur) qui réduisent pourtant 
le nitrate. (Nous ne croyons pas pouvoir discuter ici en 
détail les expériences récentes de cet auteur.) 
Le mode de raisonnement adopté par M. Abelous 
conduit nécessairement à des conclusions inexactes; 
montrons-le encore par un exemple. On sait que 
Stocklasa (4) et d’autres auteurs croient avoir observé 
(4) E. LAURENT, Bulletin de l'Académie royale de Belgique (Classe 
des sciences), t. XX, nos 8 et 11; republié dans le Recueil de 
l'Institut botanique de Bruxelles, t. II, 1906. 
(2) ABELOUS, Comptes rendus de la Société de biologie, 1904, p. 997. 
(3) Voir, à cet égard, la thèse de BARDER citée plus haut. 
(4) STOcKLASA, YELLINEK et VITEK, Der anaërobe Stoffwechsel der 
hôheren Pflanxen und seine Bexiehung zur alkoholischen Gärung. 
(HormeisTER’s BEITRAGE, III, p. 460, 4890.) Les travaux consécutifs 
de Stocklasa figurent en résumé dans Biochemisches Centralblatt, 
1903. 
