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L'étude de la Terre; discours par C. le Paige, 
directeur de la Classe. 
L'étude de la Terre semble si naturellement et presque 
si exclusivement réservée aux géologues qu’il paraîtra 
aventureux de ma part de tenter, dans une compagnie qui 
a toujours compté et qui compte encore des représen- 
tants si éminents de la géologie, l'exposé des recherches 
qui ont été faites sur la constitution de notre globe. 
Si néanmoins vous voulez bien me permettre de 
l'essayer, peut-être pourrai-je faire voir que le problème 
qui se présente n’est susceptible d’une solution quelque 
peu satisfaisante qu'en faisant appel aux données de 
l'astronomie, et non pas de cette partie de l’astronomie 
qui nous apparaît, brillant de tous les charmes d’une 
poésie grandiose, qui nous révèle les mondes lointains 
des espaces indéfinis, les nébuleuses aux aspects étranges, 
les étoiles qui enchantent nos nuits comme celles 
qu'aucun œil humain ne perçoit, mais, au contraire, 
l'astronomie entourée de tout un cortège de formules 
compliquées dont la lecture effraie parfois même les ini- 
tés. 
Je ne me dissimule guère la difficulté d’une pareille 
tâche, bien que mon rôle soit des plus modestes et ne 
consiste que dans l’exposé d’un point de l’histoire des 
Sciences. | | 
Les anciens, à une époque déjà bien éloignée de nous, 
avaient reconnu la sphéricité de la Terre, dont ils 
avaient même, avec quelque exactitude, mesuré les 
dimensions. Cette sphéricité était universellement accep- 
1907. — SCIENCES. 71 
