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cordaient pour le prouver. La température ne s’élève- 
t-elle pas d’un degré à mesure que, dépassant une couche 
de quelques mètres d'épaisseur variable suivant les cli- 
mats, on pénètre d'une trentaine de mètres à l’intérieur 
de la Terre? À six millions de mètres de la surface, la 
température serait de deux cent mille degrés ; à soixante 
kilomètres déjà, elle attemt deux mille degrés; tous les 
métaux, toutes les roches sont en fusion. 
« Ainsi, quarante mille mètres, dit Arago, dans son 
Astronomie populaire, telle est la mesure approchée de 
l'épaisseur de l'écorce terrestre. » 
Et de là cette conception que nous avons tous connue, 
qui se retrouve encore dans un grand nombre d’éerits, où 
l’on nous parle de l'écorce solide du globe, de la croûte 
terrestre, cette conception d’un océan de feu recouvert 
d’une mince pellicule sur laquelle s'étendent nos conti- 
nents, nos océans, nos montagnes. Du même coup se 
trouvaient expliqués et les volcans et les tremblements 
de terre, et les filons métalliques, et les poussées de 
roches plutoniennes au milieu des terrains de sédiments. 
Aussi bien cette température de 200,000 degrés n’était 
pas pour effrayer : lorsque le célèbre P. Secch1 veut éva- 
luer la température du Soleil, n’arrive-t-1l pas à 5,534,840° 
pour un point de la surface? Et le P. Secchi semble 
même craindre d’être trop modéré. M. Waterston arri- 
vait à 9 ou 40 millions de degrés ; 5 à 6 millions n’est 
qu’une limite inférieure. | | | 
La Terre, de même origine que le Soleil, pouvait 
donc, sans que la chose parût extravagante, conserver 
une température de vingt-cinq à trente fois plus faible. 
Sans doute, ces nombres ont été bien réduits depuis 
lors : la température que nous attribuons au Soleil est 
