( 1086 ) 
mille fois moindre. James Thomson a montré que la loi 
de. variation des températures avec la profondeur peut 
fort bien s’accorder avec une température initiale ana- 
logue à celle que nous attribuons au Soleil; mais, sans 
discuter cette question de quantité, voyons quelle con- 
clusion l’on peut déduire de l’hypothèse d’une fluidité 
primitive du globe terrestre, fluidité due à sa température 
élevée originelle. 
Exposée aux rayonnements des espaces célestes, la 
Terre se refroidit : ce refroidissement peut s’opérer de 
deux manières. 
Si le corps est solide ou imparfaitement fluide, le 
refroidissement se produira par conductibilité, c’est- 
à-dire de proche en proche; s’il est fluide, de manière à 
permettre le mouvement libre des molécules, 1l s’opérera 
par convection. 
Pour la Terre primitivement fluide, le second mode de 
refroidissement à dû, le premier, entrer en action. S'il 
en est ainsi, à un moment donné la température croît à 
mesure que l’on s'éloigne de la surface. Mais, d’un autre 
côté, la pression augmente. La température du point de 
liquéfaction s'élève et il en résulte qu’en tenant compte 
de cette cause, la tendance à la solidification est plus 
grande au centre qu’à la surface. 
Il faut done introduire ces deux éléments : la loi qui 
exprime l'accroissement de la température avec la dis- 
tance à la limite extérieure, la loi de variation du point 
de liquéfaction sous l’action de la pression. 
Si l’augmentation de la température avec la profon- 
deur est assez rapide pour que ses effets à résister à la 
tendance à la solidification surpassent l'effet de la pres- 
sion, la tendance du corps à devenir imparfaitement fluide 
et plus tard solide commencera par la surface. 
