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masse interne fluide, dont la fluidité augmente à mesure 
qu'on approche du centre; 
2% Elle est formée d’un noyau et d’une enveloppe 
solide séparées par une couche intermédiaire imparfaite- 
ment fluide; 
5° Elle est entièrement solide. 
Les lois du refroidissement ne peuvent nous permettre 
de décider. 
Les géologues, nous l’avons dit, ont accepté longtemps 
la première hypothèse. 
Les géomètres se sont crus tenus à une réserve plus 
grande. 
Poisson, qui, dans sa Théorie de la chaleur parue en 
1855, a exposé les modes de refroidissement que je viens 
d'indiquer, sans poursuivre jusqu'aux conséquences finales 
énoncées par Hopkins en 1839, observe que « pour con- 
tenir les gaz incandescents à ce degré de compression et 
de chaleur, il faudrait une force extraordinaire dont on 
ne saurait se former une idée; on peut douter, ajoute-t-il, 
si la couche solidifiée du globe aurait une épaisseur et 
une cohésion suffisantes pour résister à l'effort des 
couches fluides intérieures pour se dilater. » 
Aussi Poisson conclut-il que la Terre est entièrement 
solide, du centre à la surface, qu’elle à perdu depuis 
longtemps sa chaleur d’origine et qu'il faut expliquer 
d'une autre manière la loi de croissance de la tempéra- 
ture avec la profondeur. 
Ajoutons immédiatement que l'explication qu’il ima- 
gine de ce fait n’a guère trouvé de partisans. 
Mais les doutes exprimés par Poisson, son étude même 
du procédé de refroidissement de la Terre ont dû con- 
duire à l'examen auquel s’est livré le géomètre anglais 
