Käfer als Nahrungs- und Heilmittel. 53 
Man sagte mir, daß die Käfer nach Nüssen schmecken, was. 
für ein Hervortreten des Fettgeschmackes spricht; daß er nach 
Krebsen schmeckt, ist wohl eine Autosuggestion in Folge der 
„ähnlichen Körperbeschaffenheit“ (wie sich der Laie wohl auch aus- 
drückt). Nach Villa essen die Bauerr in der Lombardei öfter den 
Käfer (Bargagli l.c.) und nach eigenen Erkundigungen tun es auch 
die rumänischen Bauern nicht selten mit Melolontha, mit Rhizotrogus 
und Amphimallus (Hope, |. c. 131.). 
Man muß sich wundern, daß der Maikäfer in der Not nicht 
öfter gegessen wird, da seine Flugzeit gerade dann beginnt, wenn 
die alte Ernte sich dem Ende zuneigt und die neue noch auf den 
Feldern steht. Wir vermissen gerade in der älteren Literatur, die 
doch vom Heuschreckenessen gefüllt ist, Angaben hierüber. Bei 
diesem Gedanken setzt man eben voraus, daß die Maikäferplage 
uralt sei. Dies ist nun durchaus nicht unbedingt richtig, da erst mit 
der Kultur großer Flächen der Maikäfer günstige Bedingungen zur 
übermäßigen Vermehrung findet, während der geschlossene Wald 
sie aufhebt. Darum. ist als bestes Vertilgungsmittel des Käfers die 
Aufforstung wenigstens von Weiden und Brachen u. s. w. vor- 
geschlagen worden. Daß schon im Mittelalter die Maikäferplage 
groß sein konnte, beweisen die „Maikäferprozesse“ und die Bannflüche 
gegen sie.!) Von einem Essen aber hört man aus damaliger Zeit nichts. 
Interesse verdient die Angabe, daß jetzt in der Kriegszeit ein 
Kaffeesurrogat aus Käfern aufgetaucht sein sollte. Es hätte 
sich wohl nur um geröstete Maikäfer handeln können, die als Vieh- 
futtermittel im Großen eingesammelt wurden und die ein findiger 
Kopf statt an Hühner an gut zahlende Menschen absetzte. Die 
Nachprüfung des betreffenden Handelserzeugnisses ergab aber das 
Fehlen von Insekten, sodaß es sich bei dem betreffenden Gutachten?) 
höchstens um eine von Insekten befallene Probe gehandelt hat und 
nicht um ein Produkt der Schwindelindustrie. 
Wie das Marienkäferchen, so spielt auch der Maikäfer 
eine Rolle in der germanischen Mythe; er ist ebenfalls ein Kinder- 
L 'seelenüberträger, die er aus Holdas Reich zur Erde bringt. Auch 
oh 
erscheint er im Hochzeitsmonde des Göttervaters Wodan und seiner 
Gattin Freya-Holda.?) Nun versteht man leicht das bekannte Kinder- 
lied: „Maikäfer flieg, dein Vater ist im Krieg, dein Mutter ist im 
Pommerland (richtiger: Hollerland), Pommerland ist abgebrannt u. s. w.“ 
Es ist dies die auf eine Strophe zusammengezogene Edda-Sage von 
Weltenbrand und Götterdämmerung ... 
‘Nach Plinius ist es ein Mittel der Magier, einen zerrissenen 
Walker, Polyphylla fullo, auf den Oberarm zu binden, um Malariafieber 
zu heilen. Das sieht wie ein Reizversuch aus, da unter den Volks- 
) Schenkling-Prevöt, Insektenprozesse (Ill. Wochenschr. f. Ent. Bd. II 
1897. 409). 
2) Pharmac.Post. 1917. 453. 
®) Kronfeld, Der Krieg ‘im Aberglauben und Volksglauben. München 
41915,:5.:192, 
