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Cette notion permet d'expliquer que les cellules 
destinées à former plus tard, directement ou indirecte- 
ment, des cellules reproductrices, participent déjà aux 
propriétés de celles-ci; mais il n’en reste pas moins 
diflicile de comprendre que des cellules absolument 
étrangères à la reproduction dans le cours normal des 
choses, puissent, en cas de besoin, donner naissance à 
un nouvel individu. Or, c’est ce qu’il est aisé d'observer, 
aussi bien chez les Phanérogames que chez les Mousses, 
les Champignons et d’autres plantes inférieures. Tel est 
le cas, par exemple, pour les cellules de beaucoup de 
feuilles adultes (Hyacinthus, Begonia, etc., etc.) (4), 
pour les boutures de racines, ete. Vôchting, à qui nous 
devons tant d'expériences intéressantes sur cette matière, 
résume ses recherches en disant (2) que tout fragment, 
même fort petit, de racine, de tige ou de feuille peut, 
dans des conditions convenables, reconstituer la plante. 
Et l'inverse se présente aussi : des cellules reproduetrices 
asexuelles ou même sexuelles peuvent être forcées expé- 
rimentalement à reprendre la vie végétative et à rede- 
venir simplement somatiques (5). 
La conclusion parait évidente : chez un très grand nom- 
bre de végétaux, la différence entre les cellules somatiques 
et reproductrices est loin d’être absolue (4). Croissance, 
(4) BEUERINCK, Over het ontstaan van knoppen en wortels uit bladen 
(NEDERL. KRUIDK. ARCHIEF, 9, III, 1889, p. 4592). 
(2) VücarinG, Ueber Organbildung im Pflanzenreich, 1, 1878, p.251. 
(3) Voir, par exemple, les expériences de KLEBs, Die Bedingungen 
der Fortpflanzung, etc., 1896, p. 247 et passim. 
(4) C£., pour le règne animal, 0. HERTWIG, Zeit- und Streitfragen 
der Biologie, 1. Präformation oder Epigenese, 1894, p. 79. 
