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appliquer les principes généraux à la pratique? La réponse 
à cette question est délicate, puisque l’auteur s'attache, 
dans des exemples, à résoudre affirmativement ce sur quoi 
nous avons des doutes. à 
Nous admettons, avec lui, que la méthode rigoureuse, 
consistant à se servir des équations de la théorie générale 
de l’élasticité et, plus encore, à considérer l’état dyna- 
mique des corps en tenant compte des réactions de 
l’'inertie, conduit à compliquer inutilement les problèmes 
ordinaires de la stabilité des constructions. 
Mais est-on bien sûr que l'introduction, dans les eal- 
culs, de lhypothèse appelée la loi de Hooke et se tra- 
duisant par la formule 
o 
dans laquelle à représente la déformation élastique cor- 
respondant à la force normale 7, et E le coeflicrent de 
l’élasticité, ne rend point 1llusoires les résultats obtenus 
à l’aide de méthodes sans rigueur scientifique ? 
Dans les sciences appliquées, au nombre desquelles se 
classe la stabilité des constructions, et même dans les 
sciences spéculatives, on ne saurait assez le répéter, la 
méthode expérimentale ou la méthode d'observation, 
suivant les cas, est à la base de toutes les recherches. 
L'un des plus grands mathématiciens de ce temps, Poin- 
caré, n’écrivait-il pas que les théories mathématiques ont 
« pour but unique de coordonner les lois physiques que 
l'expérience nous fait connaître » (1)? 
(4) Théorie mathématique de la lumière. Paris, 1889. Préface, p. 1. 
