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s’est tellement agrandi pour chaque matière, les méthodes 
sont devenues si diverses et si délicates que la spécialisa- 
tion s'est imposée comme condition du progrès. Le sujet 
du discours du Directeur de la Classe des sciences est 
sorti du domaine des travaux de ses Confrères pour se 
limiter au cercle plus étroit de son activité personnelle. 
Plus que tout autre, je me vois obligé de suivre l'usage 
qui à fini par prévaloir, Car, je le reconnais sans détour, 
je ne possède pas le talent nécessaire pour traiter d’un 
sujet de portée générale, devant une assemblée qui compte 
des représentants si distingués de toutes les branches 
artistiques, littéraires et screntifiques. Je demande done 
la permission de dire quelques mots d’un objet modeste 
qui m'a occupé longtemps et qui m'occupe encore : de 
l’agglutination des corps solides par la compression. Je 
suis heureux de l’occasion qui m'est offerte de résumer, 
à présent, des travaux que les événements m'ont contraint 
à disperser dans de multiples publications et qui, sans 
doute à cause de cette dispersion même, ont parfois 
donné lieu à des interprétations étrangères à ma pensée. 
Nos roches sédimentaires aujourd'hui les plus solides 
étaient, à l’origine, des terres meubles, des alluvions de 
sable et d'argile; elles se sont durcies dans la suite des 
temps. La plupart paraissent manquer de matières spé- 
ciales, pouvant jouer le rôle de substances unissantes, ou 
de ciment, entre les particules qui se sont agglutinées. 
Néanmoins elles sont souvent si solides que quand on 
les brise de force, leurs grains quartzeux se cassent 
plutôt que de se séparer. La cohésion est donc arrivée à 
