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s'exercer, avec le temps, d’une manière complète, dans 
toute la masse d’abord incohérente. En un mot, nous 
nous trouvons en présence d’un cas d’agglutination de 
corps solides, exclusif d’une fusion préalable, même 
imparfaite. La présence de nombreux fossiles dans ces 
roches porte à conclure de la sorte. 
La question à laquelle nous avons essayé de répondre 
est celle de savoir comment ont pu se souder ces grains 
de sable qui, dans les conditions ordinaires, adhèrent 
si peu les uns aux autres qu’un souffle léger les disperse 
et les emporte au loin? 
L'observation journalière nous apprend que la matière 
ne se soude, en général, à elle-même qu’à l’état liquide. 
La soudure est alors d'autant plus aisée, plus rapide, 
que la liquidité est plus grande. Des gouttelettes d’eau 
se confondent à l'instant en une seule masse sitôt 
qu’elles se touchent; tandis que des globules d’un corps 
moins fluide, plus visqueux, demandent souvent le con- 
cours d’une action mécanique, d'un pélrissage, pour 
former un bloc homogène. En somme, l’agglutination 
paraît dépendre d’un degré de plasticité plus ou moins 
grand de la matière. 
Or la plasticité n’a rien d’absolu : tous les degrés sont 
possibles et se rencontrent aussi, depuis le liquide le plus 
fluide jusqu’au solide le plus aigre. Il y a plus : des sub- 
stances non plastiques en apparence présentent cepen- 
dant de la malléabilité. Celle-ci n'apparaît, à la vérité, 
que sous l’action de forces mécaniques puissantes, telles 
que la compression, le martelage ou le laminage. C’est 
ce qu’a révélé, à suflisance de preuves, l’art de façonner, 
par emboutissage, mille objets dont nous nous servons 
journellement. 
