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carbone dissous dans le fer fondu se transformait en 
diamant quand on prenait les dispositions nécessaires 
pour que la solidification ait lieu sous forte pression. On 
le voit, c’est là un cas particulier d’un principe général 
qui avait été reconnu, chez nous, depuis de nombreuses 
années. 
A ces résultats se rattache un fait complémentaire; 
l'importance qu'il me paraît avoir pour notre connais- 
sance de la matière en général, me détermine à le men- 
tionner. L'expérience a prouvé que la compression ne 
produit une diminution permanente du volume d’un corps 
solide que dans le cas où celui-ci admet un état allotro- 
pique plus dense. Quand cette condition n'existe pas, la 
compression ne diminue le volume du corps solide à une 
température donnée que pendant la durée de son exer- 
cice; sitôt rendu à lui-même, le solide revient exactement 
à son volume primitif. Il se comporte done, à cet égard, 
comme un gaz proprement dit, dont le volume ne demeure 
réduit que pendant la durée de la compression (1). Les 
solides sont, par conséquent, doués d'une élasticité aussi 
parfaite que les gaz, et rien ne nous autorise, Jusqu'à ce 
jour, à regarder comme réalisable la transformation, par 
des moyens mécaniques, d'un élément chimique en un 
autre, comme d’aucuns l'ont pensé. 
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Tous ces résultats nous disent pourquoi la compression 
seule des dépôts sédimentaires n’a pu causer la solidifi- 
cation de nos roches : c’est que la plasticité et la malléa- 
bilité font défaut aux matières premières. 
(1) Bull. de l’Acad. roy. de Belgique, 3° sér., t. VI, p. 507, 1883. 
