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en équilibre instable, à fourni le ciment nécessaire à la 
solidification. | 
Il n’est pas sans intérêt de constater qu'il existe véri- 
tablement entre les grains de sable des grès et les eail- 
loux des poudingues un enduit siliceux échappant à 
l'observation directe. 
L’acide silicique, en effet, même à l’état solide, sec, 
jouit de la propriété de se dissoudre lentement dans une 
solution de potasse ou de soude, tandis que les grains 
quartzeux sont réfractaires ou ne sont attaqués qu'avec 
une lenteur extrême. 
Un bloc de grès ou de poudingue devra donc se dés- 
agréger dans une solution de potasse, s’il se trouve vérita- 
blement entre ses grains une couche de silice, quelque 
fine qu'elle soit. 
L'expérience à pleinement confirmé cette déduction : 
toutes les roches quartzeuses ou schisteuses qui ont été 
examinées, se sont désagrégées dans le liquide alcalin, 
mais avec une rapidité plus ou moins grande, selon leur 
nature. Les grès de formation relativement récente, tels 
que les grès tertiaires (landeniens) ou les grès secondaires 
(keupriques), n’ont demandé que quelques semaines pour 
se désagréger à la température de l’eau bouillante, tandis 
que les grès plus anciens, les psammites et surtout les 
poudingues, ont opposé une résistance bien plus grande 
aux alcalis. Is n'étaient devenus que plus ou moins 
friables, lorsque les premiers étaient déjà retournés à 
l’état de sable meuble. La raison de cette plus grande 
résistance est toute naturelle. Elle se trouve bien proba- 
blement dans cette circonstance que l'acide silicique qui 
cimentait les grains est passé plus complètement, dans 
la suite des temps, à l’état quartzeux, réfractaire à la 
solution de potasse. 
